Pantallas LCD y profundidad de color de bits

La gama de colores de una computadora está definida por el término profundidad de color. Esto significa el número total de colores que la computadora puede mostrar al usuario. Las profundidades de color más comunes que verán los usuarios al tratar con una PC son de 8 bits (256 colores), 16 bits (65,536 colores) y 24 bits (16,7 millones de colores). El color verdadero (o el color de 24 bits) es el modo más utilizado ahora, ya que las computadoras han alcanzado niveles suficientes para trabajar fácilmente a esta profundidad de color. Algunos profesionales usan una profundidad de color de 32 bits, pero esto se usa principalmente como un medio para rellenar el color para obtener tonos más definidos cuando se renderizan al nivel de 24 bits.

Velocidad Versus Color

Los monitores LCD han encontrado un pequeño problema cuando se trata de tratar con el color y la velocidad. El color en una pantalla LCD consta de tres capas de puntos de colores que forman el píxel final. Para mostrar un color determinado, se debe aplicar corriente a cada capa de color para obtener la intensidad deseada que genera el color final. El problema es que para obtener los colores, la corriente debe mover los cristales dentro y fuera de los niveles de intensidad deseados. Esta transición del estado de encendido a apagado se denomina tiempo de respuesta.Para la mayoría de las pantallas, esto fue calificado alrededor de 8 a 12 ms.

El problema es que muchos monitores LCD se utilizan para ver videos o movimientos en la pantalla. Con un tiempo de respuesta realmente alto para las transiciones de estado apagado a estado activo, los píxeles que deberían haber pasado a los nuevos niveles de color rastrean la señal y dan como resultado un efecto conocido como movimiento borroso. Esto no es un problema si el monitor se está utilizando con aplicaciones como el software de productividad , pero con el video y el movimiento, puede ser alarmante.

Como los consumidores exigían pantallas más rápidas, era necesario hacer algo para mejorar los tiempos de respuesta. Para facilitar esto, muchos fabricantes optaron por reducir la cantidad de niveles de procesamiento de píxeles de color.Esta reducción en el número de niveles de intensidad permite que los tiempos de respuesta disminuyan, pero tiene el inconveniente de reducir el número total de colores que se pueden representar.

Color de 6 bits, 8 bits o 10 bits

La profundidad del color fue referida previamente por el número total de colores que la pantalla puede representar, pero cuando se hace referencia a los paneles LCD, se usa la cantidad de niveles que cada color puede representar. Esto puede hacer que las cosas sean difíciles de entender, pero para demostrarlo, analizaremos las matemáticas. Por ejemplo, el color verdadero o de 24 bits se compone de tres colores, cada uno con 8 bits de color. Matemáticamente, esto se representa como:

• 2 ^ 8 x 2 ^ 8 x 2 ^ 8 = 256 x 256 x 256 = 16,777,216

Los monitores LCD de alta velocidad generalmente reducen la cantidad de bits para cada color a 6 en lugar del estándar 8. Este color de 6 bits generará muchos menos colores que 8 bits, como vemos cuando hacemos cálculos matemáticos:

• 2 ^ 6 x 2 ^ 6 x 2 ^ 6 = 64 x 64 x 64 = 262,144

Esto es mucho menos que el verdadero color de la pantalla, por lo que sería perceptible para el ojo humano. Para solucionar este problema, los fabricantes emplean una técnica llamada dithering. Este es un efecto en el que los píxeles cercanos utilizan tonos o colores ligeramente diferentes que engañan al ojo humano para que perciba el color deseado, aunque no sea realmente ese color. Una foto de periódico en color es una buena manera de ver este efecto en la práctica. En la impresión, el efecto se llama medios tonos. Al utilizar esta técnica, los fabricantes afirman alcanzar una profundidad de color cercana a la de las pantallas de color verdadero.

Hay otro nivel de visualización que es usado por profesionales llamados visualización de 10 bits. En teoría, esto puede mostrar más de mil millones de colores, más de lo que incluso el ojo humano puede mostrar. Hay una serie de inconvenientes en este tipo de pantallas y por qué solo los usan los profesionales.Primero, la cantidad de datos requeridos para ese color tan alto requiere un conector de datos de ancho de banda muy alto. Normalmente, estos monitores y tarjetas de video usarán un conector DisplayPort . En segundo lugar, a pesar de que la tarjeta gráfica representará más de mil millones de colores, la gama de colores de la pantalla o la gama de colores que puede mostrar realmente será menor que esto.Incluso las pantallas de gama de colores de gran amplitud que admiten colores de 10 bits no pueden representar realmente todos los colores. Todo esto generalmente significa pantallas que tienden a ser un poco más lentas y también mucho más caras, por lo que no son comunes para los consumidores.

Cómo saber cuántos bits utiliza una pantalla

Este es el mayor problema para las personas que buscan comprar un monitor LCD.Las pantallas profesionales a menudo serán muy rápidas para hablar sobre el soporte de color de 10 bits. Sin embargo, una vez más, debe observar la gama de colores real de estas pantallas. La mayoría de las pantallas de los consumidores no dicen cuántas usan realmente. En su lugar, tienden a enumerar la cantidad de colores que admiten. Si el fabricante indica el color como 16.7 millones de colores, se debe asumir que la pantalla es de 8 bits por color. Si los colores aparecen como 16.2 millones o 16 millones, los consumidores deben asumir que utiliza una profundidad de 6 bits por color. Si no se enumeran las profundidades de color, se debe suponer que los monitores de 2 ms o más rápidos serán de 6 bits y la mayoría de los que son 8 ms y los paneles más lentos son de 8 bits.

¿Realmente importa?

Esto es muy subjetivo para el usuario real y para qué se usa la computadora. La cantidad de color realmente importa para aquellos que hacen trabajo profesional en gráficos. Para estas personas, la cantidad de color que se muestra en la pantalla es muy importante. El consumidor promedio no va a necesitar realmente este nivel de representación de color por su monitor. Como resultado, probablemente no importa. Las personas que usan sus pantallas para videojuegos o que ven videos probablemente no se preocuparán por la cantidad de colores que muestra la pantalla LCD, sino por la velocidad a la que se puede mostrar. Como resultado, es mejor determinar sus necesidades y basar su compra en esos criterios.