¿Qué es DHCP? (Protocolo de configuración dinámica de host)

DHCP (Protocolo de configuración dinámica de host) es un protocolo utilizado para proporcionar administración rápida, automática y central para la distribución de direcciones IP dentro de una red.

DHCP también se utiliza para configurar la máscara de subred adecuada, la puerta de enlace predeterminada y la información del servidor DNS en el dispositivo.

Cómo funciona DHCP

Un servidor DHCP se utiliza para emitir direcciones IP únicas y configurar automáticamente otra información de red. En la mayoría de los hogares y pequeñas empresas, el router actúa como el servidor DHCP. En redes grandes, un solo equipo puede actuar como servidor DHCP.

En resumen, el proceso va así: Un dispositivo (el cliente) solicita una dirección IP de un router (el host), después de lo cual el host asigna una dirección IP disponible para permitir que el cliente comunique en la red. Un poco más de detalle a continuación...

Una vez que un dispositivo está encendido y conectado a una red que tiene un servidor DHCP, enviará una solicitud al servidor, denominada solicitud DHCPDISCOVER.

Después de que el paquete DISCOVER alcance el servidor DHCP, el servidor intenta aferrarse a una dirección IP que el dispositivo pueda utilizar, y después ofrece al cliente la dirección con un paquete DHCPOFFER.

Una vez que la oferta se ha hecho para la dirección IP elegida, el dispositivo responde al servidor DHCP con un paquete DHCPREQUEST para aceptarla, después de lo cual el servidor envía un ACK que se utiliza para confirmar que el dispositivo tiene esa dirección IP específica y para definir la cantidad de tiempo tha t el dispositivo puede utilizar la dirección antes de obtener una nueva.

Si el servidor decide que el dispositivo no puede tener la dirección IP, enviará un NACK.

Todo esto, por supuesto, sucede muy rápidamente y no necesita conocer ninguno de los detalles técnicos que acaba de leer para obtener una dirección IP de un servidor DHCP.

Ventajas y contras del uso de DHCP

Un equipo, o cualquier otro dispositivo que se conecte a una red (local o internet), debe estar configurado correctamente para comunicarse en esa red. Dado que DHCP permite que esa configuración se realice automáticamente, se utiliza en casi todos los dispositivos que se conectan a una red, incluyendo ordenadores, interruptores, teléfonos inteligentes, consolas de juegos, etc.

Debido a esta asignación dinámica de direcciones IP, hay menos posibilidades de que dos dispositivos tengan la misma dirección IP, que es muy fácil de ejecutar cuando se utilizan direcciones IP estáticas asignadas manualmente cuando se utilizan direcciones IP estáticas asignadas manualmente.

El uso de DHCP también hace que una red sea mucho más fácil de administrar. Desde un punto de vista administrativo, cada dispositivo de la red puede obtener una dirección IP con nada más que su configuración de red predeterminada, que está configurada para obtener una dirección automáticamente. La única otra alternativa es asignar manualmente direcciones a todos y cada uno de los dispositivos de la red.

Debido a que estos dispositivos pueden obtener una dirección IP automáticamente, pueden moverse libremente de una red a otra (dado que todos están configurados con DHCP) y recibir una dirección IP automáticamente, lo que es muy útil con los dispositivos móviles.

En la mayoría de los casos, cuando un dispositivo tiene una dirección IP asignada por un servidor DHCP, esa dirección IP cambiará cada vez que el dispositivo se una a la red. Si las direcciones IP se asignan manualmente, significa que la administración no solo debe proporcionar una dirección específica a cada nuevo cliente, sino que las direcciones existentes que ya están asignadas deben desasignarse manualmente para que cualquier otro dispositivo utilice esa misma dirección. Esto no solo consume mucho tiempo, sino que la configuración manual de cada dispositivo también aumenta la posibilidad de encontrarse con errores creados por el ser humano.

Aunque hay un montón de ventajas en el uso de DHCP, sin duda hay algunas desventajas también. Las direcciones IP dinámicas y cambiantes no deben utilizarse para dispositivos que estén estacionarios y necesiten acceso constante, como impresoras y servidores de archivos.

Aunque dispositivos como ese existen predominantemente en entornos de oficina, no es práctico asignarlos con una dirección IP en constante cambio. Por ejemplo, si una impresora de red tiene una dirección IP que cambiará en algún momento en el futuro, todos los equipos que estén conectados a esa impresora tendrán que actualizar regularmente su configuración para que sus equipos entiendan cómo ponerse en contacto con la impresora.

Este tipo de configuración es extremadamente innecesario y se puede evitar fácilmente al no usar DHCP para esos tipos de dispositivos y, en su lugar, asignarles una dirección IP estática.

La misma idea entra en juego si necesita tener acceso remoto permanente a un ordenador en su red doméstica. Si DHCP está habilitado, ese equipo obtendrá una nueva dirección IP en algún momento, lo que significa que el que ha registrado como que tiene ese equipo, no será preciso durante mucho tiempo. Si usa software de acceso remoto que se basa en un acceso basado en direcciones IP, deberá usar una dirección IP estática para ese dispositivo.

Más información sobre DHCP

Un servidor DHCP define un ámbito, o intervalo,de direcciones IP que utiliza para servir dispositivos con una dirección. Este grupo de direcciones es la única manera en que un dispositivo puede obtener una conexión de red válida.

Esta es otra razón por la que DHCP es tan útil , porque permite que muchos dispositivos se conecten a una red durante un período de tiempo sin necesidad de un grupo masivo de direcciones disponibles. Por ejemplo, incluso si solo el servidor DHCP define 20 direcciones, los dispositivos 30, 50 o incluso 200 (o más) pueden conectarse a la red siempre que no más de 20 utilicen simultáneamente una de las direcciones IP disponibles.

Dado que DHCP asigna direcciones IP durante un período de tiempo específico (un período de concesión), el uso de comandos como ipconfig para encontrar la dirección IP de su equipo producirá resultados diferentes con el tiempo.

Aunque DHCP se utiliza para entregar direcciones IP dinámicas a sus clientes, no significa que las direcciones IP estáticas no se puedan usar al mismo tiempo. Una mezcla de dispositivos que están obteniendo direcciones dinámicas y dispositivos que tienen sus direcciones IP asignadas manualmente a ellos, puede existir ambos en la misma red.

Incluso un ISP utiliza DHCP para asignar direcciones IP. Esto se puede ver al identificar su dirección IP pública. Es probable que cambie con el tiempo a menos que su red doméstica tenga una dirección IP estática, que suele ser solo el caso de las empresas que tienen servicios web de acceso público.

En Windows, APIPA asigna una dirección IP temporal especial cuando el servidor DHCP no puede entregar una funcional a un dispositivo y utiliza esta dirección hasta que pueda obtener una que funcione.

El Grupo de Trabajo de Configuración Dinámica de Host del Grupo de Trabajo de Ingeniería de Internet creó DHCP.